Els nombres: el 40.

El poble hebreu, havent sortit de l'esclavatge d'Egipte, va pelegrinar quaranta anys pel desert fins a arribar a Canaan, la Terra Promesa. Moisès va fer un dejuni de quaranta dies abans de pujar al Sinaí, i Jesús semblantment al desert, on fou temptat. Així l'Església establí la Quaresma (Quadragèsima), un temps litúrgic de quaranta dies dedicat a la penitència i el dejuni. I l'Ascensió de Jesús al cel fou al quarantè dia de la Pasqua. Una devoció pietosa és la pràctica de les "quaranta hores" amb el Santíssim exposat en la custòdia.

Segons l'antiga medicina, les malalties tenien un període de quaranta dies: d'aquí n'ha derivat el nom de les febres quartanes; la quarantena en les embarcacions per evitar el contagi de certes malalties; i la quarantena després del part, abstinència de relacions sexuals, fins a la puríficació al temple; la Candelera, Purificació de la Mare de Déu, escau a la quarantena de Nadal (2 de febrer). També l'època franquista (1936-1976) ha estat considerada una quarantena d'anys.

REFRANYER: "Dos vins fan quaranta" (beure massa emborratxa -joc de paraules: "vins" per "vints"); "Cantar les quaranta" (dir les coses clares a algú; o del tuti, joc de cartes); "Posar en quarantena" (diferir l'acceptació d'una creença fins a ser verificada).

CANÇONER: De comptar i repartir en jocs infantils: "Trenta, quaranta, l'ametlla amarganta, pinyol madur, vés-te'n tu...".

RONDALLARI: A Les mil i una nits, Alí Babà i els quaranta lladres.

JOCS: Al tuti, qui té en mà rei i cavall de trumfo canta les quaranta: quaranta punts.

Text extret del llibre de Joan Soler i Amigó 'Enciclopèdia de la Fantasia Popular Catalana', editat l'any 1998 per l'editorial Barcanova.

Imatge extreta de http://rolhirst.blogspot.com.es/2012/03/countdown-to-40-song-year-20-is-new.html